活性炭主要是用于吸附有害氣體、濾去不溶性、吸附一些可溶性。活性炭的組成成分主要是利用木炭、各種果殼和優(yōu)質(zhì)煤等作為原料，通過(guò)物理和化學(xué)方法對(duì)原料進(jìn)行破碎、過(guò)篩、催化劑活化、漂洗、烘干和篩選等一系列工序加工制造而成。第一次世界活性炭的作用是用于制造防毒面具，后來(lái)活性炭的作用主要是用于自來(lái)水廠(chǎng)用活性炭脫臭�；钚蕴康膽�(yīng)用非常廣泛，比如：糖的脫色，軍用防毒面具，香煙過(guò)濾嘴，空氣凈化器，自來(lái)水廠(chǎng)水處理，飲用水凈化，解毒，醒酒，治理放射元素污染，降低土壤中殘留農(nóng)藥，調(diào)理土壤性能，治理室內(nèi)甲醛，蔬菜保鮮，等等。這主要是因?yàn)椋?br />     活性炭自身獨(dú)特的孔隙結(jié)構(gòu)，活性炭是一種主要由含碳材料制成的外觀呈黑色，內(nèi)部孔隙結(jié)構(gòu)發(fā)達(dá)、比表面積大、吸附能力強(qiáng)的一類(lèi)微晶質(zhì)碳素材料。活性炭材料中有大量肉眼看不見(jiàn)的微孔，1克活性炭材料中微孔，將其展開(kāi)后表面積可高達(dá)800-1500平方米，特殊用途的更高。也就是說(shuō)，在一個(gè)米粒大小的活性炭顆粒中，微孔的內(nèi)表面積可能相當(dāng)于一個(gè)客廳面積的大小。正是這些高度發(fā)達(dá)，如人體毛細(xì)血管般的孔隙結(jié)構(gòu)，使活性炭擁有了優(yōu)良的吸附性能。
    活性炭分子之間相互作用力，也叫“凡德瓦引力”。 雖然分子運(yùn)動(dòng)速度受溫度和材質(zhì)等原因的影響，但它在微環(huán)境下始終是不停運(yùn)動(dòng)的。由于分子之間擁有相互吸引的作用力，當(dāng)一個(gè)分子被活性炭?jī)?nèi)孔捕捉進(jìn)入到活性炭?jī)?nèi)孔隙中后，由于分子之間相互吸引的原因，會(huì)導(dǎo)致更多的分子不斷被吸引，直到添滿(mǎn)活性炭?jī)?nèi)孔隙為止。
    活性炭能吸附各種有害物質(zhì)，不同材料和用途的活性炭，其內(nèi)孔徑大小也不一樣。一般而言，優(yōu)質(zhì)椰殼活性炭吸附有害物質(zhì)的質(zhì)量可以接近甚至達(dá)到其本身的質(zhì)量。活性炭吸附有害物質(zhì)的特性活性炭為物理吸附原理，在作用過(guò)程中，依靠空氣作為媒介，因此被界定為被動(dòng)空氣凈化材料。
    活性炭的使用期限，影響活性炭使用壽命的關(guān)鍵因素是使用環(huán)境中有害物質(zhì)的總量大小以及脫附的頻率。活性炭吸附有害氣體的質(zhì)量可以接近甚至達(dá)到其本身的質(zhì)量，在普通家庭空間空氣中，有害氣體的質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于活性炭的使用量，因此，只要經(jīng)常將活性炭放置在太陽(yáng)下爆曬，就可以長(zhǎng)期使用。活性炭的再生是在特殊條件下進(jìn)行的，一般是在600度以上高溫下進(jìn)行。在普通條件下，不會(huì)釋放被吸附的有害氣體。而我們通常所說(shuō)的在陽(yáng)光下爆曬，原則上不能叫活性炭的再生，其主要作用是蒸發(fā)并釋放被大量大分子結(jié)構(gòu)的水蒸汽所占用的活性炭?jī)?nèi)空間。