沸石作為一種具有優(yōu)異功能的非金屬礦物材料，在工業(yè)中有廣泛的應用。其顯著特點是孔隙度高、比表面積大，離子交換性、吸附性、催化性、耐酸性、耐熱性、耐輻射性等性能優(yōu)異, 因此被廣泛用于石油化工、環(huán)境保護、農(nóng)牧業(yè)、建材工業(yè)、輕工業(yè)及高新尖端技術等領域。沸石可用做催化劑、干燥劑、水質(zhì)軟化劑、吸附劑、離子交換劑等，在工業(yè)上常作分子篩，用來凈化氣體、石油及廢水處理，海水提鉀、淡化、硬水軟化等。目前國際上對天然沸石的開發(fā)、研究和生產(chǎn)相當活躍。

一、沸石吸附性
沸石晶體的大量孔穴和孔道(孔穴度高達40%～50%)，使沸石具有很大的比表面積，因此色散力強。結構比較空曠的沸石與活性炭的比表面積(800～1050m2/g)相近，結構空曠度較低的沸石也與微孔硅膠(500～600m2/g)相近，都明顯高于活性氧化鋁的比表面積(200～400m2/g)。又因為晶體內(nèi)部各種構造形式的籠內(nèi)充填著陽離子，并且部分硅(鋁)氧四面體骨架氧也有負電荷，在這些離子周圍形成強大的電場，從而還有強大的靜電引力。晶體內(nèi)外表面過剩自由能所決定的色散力和這種靜電引力的存在，使得沸石有優(yōu)良的吸附性能。
二、沸石離子交換性
由于分子篩骨架中含有大量的AlO4四面體，其骨架是荷負電的。因而在其孔內(nèi)必然有大量的金屬陽離子以平衡其骨架電荷。這些陽離子位于骨架外，是可以進行離子交換的離子源。
三、沸石擇形催化性
活化處理后的天然沸石，是具有催化性能的。沸石內(nèi)部的孔穴相互溝通的通道大小決定了吸附質(zhì)能否被吸附，只有那些分子直徑小于通道直徑的吸附質(zhì)才能通過通道進入籠內(nèi)被吸附。因此在沸石內(nèi)部進行的許多催化具有擇形性。

    另外，沸石還是理想的催化劑載體。例如具有催化活性的金屬離子可以通過離子交換進入沸石內(nèi)部，再將其轉變?yōu)榫哂写呋�活性的單質(zhì)狀態(tài)或是化合物。這樣它們均勻的分布在沸石的籠內(nèi)，具有極高的分散性，提高了催化劑的利用效率。